Açores ganham mais uma praia com galardão ZERO Poluição

A Região Autónoma dos Açores vai contar em 2026 com 21 zonas balneares com distinção ZERO poluição, mais uma que no ano passado, revelou a associação ambiental. No entanto, a lista sofreu entradas e saídas, com apenas 16 praias a manterem o galardão desde o ano anterior.Mas o que é uma Praia ZERO Poluição? O galardão, atribuído pela associação ambiental ZERO, usa os parâmetros da legislação em vigor para atribuir a sua classificação, sendo que uma Praia ZERO Poluição “é aquela em que não foi detetada qualquer contaminação microbiológica nas análises efetuadas às águas balneares ao longo das três últimas épocas balneares, tendo também a sua classificação sido sempre Excelente nesse período”, lê-se no site da associação.Diferente do galardão Bandeira Azul (atribuído pela Fundação para a Educação Ambiental e que distingue praias e marinas que cumpram um conjunto de requisitos de qualidade ambiental, segurança, bem-estar, infraestruturas de apoio, informação aos utentes e sensibilização ambiental) e selo Qualidade Ouro (atribuído pela Quercus e que exige qualidade “excelente” em 5 épocas e análises impecáveis na última), as praias ZERO Poluição têm uma malha mais apertada, bastando uma única análise com deteção microbiológica em três anos, mesmo quando muito longe dos valores-limite legais e sem pôr em causa a classificação de qualidade “excelente”, para a praia deixar de integrar esta lista.“Este resultado reforça a importância de garantir uma prevenção muito efetiva das fontes de contaminação e de assegurar uma gestão rigorosa dos sistemas de saneamento, das escorrências urbanas e das atividades económicas com potencial impacto nas zonas balneares”, assinala a ZERO.Então, quais são as praias dos Açores que cumpriram com estes critérios apertados? De 2025 para este ano, 16 zonas balneares cumpriram com distinção, quatro saíram (Praia do Fogo, concelho da Povoação; Maré, Manhanha e Pontes, no concelho das Lajes do Pico) e cinco entraram (Cinco Ribeiras e Silveira, concelho de Angra do Heroísmo; Arcos, São Roque do Pico; Poceirões, Santa Cruz da Graciosa; e Fonte, Lajes do Pico).Há apenas oito ilhas representadas (exceção é o Corvo) e 11 municípios presentes (menos um que em 2025, devido à saída da Povoação).Angra do Heroísmo, Vila do Porto e São Roque do Pico, todas com três praias galardoadas, são os concelhos com número mais elevado.Cruzando os dados de praias ZERO Poluição, com o total de zonas balneares que os Açores vão ter este ano (88, mais um que em 2025, graças à reabertura do ilhéu de Vila Franca do Campo), constata-se que uma em quatro zonas balneares dos Açores cumpre com os critérios apertados.Por ilhas, Santa Maria e São Jorge são as que apresentam uma taxa mais elevada, com 75% e 67%, respetivamente, das suas zonas balneares galardoadas (em Santa Maria, apenas a Baía de São Lourenço não cumpre).Do lado oposto, encontra-se São Miguel, com apenas 1 das 25 zonas balneares com galardão (4%). Nota para o Pico, a ilha com mais zonas balneares em 2026 (26) e que, com seis praias ZERO Poluição, tem uma cobertura de 23%.Por último, referir que os Açores contam com 64 praias Qualidade Ouro e 57 com Bandeira Azul. Deste cruzamento, há apenas 10 zonas balneares que cumprem as três distinções (Bandeira Azul, Qualidade Ouro e ZEROPoluição): as cinco da ilha Terceira, as três de Santa Maria, a Fajã, da Horta e as Milícias, de Ponta Delgada.Lista de praias ZERO PoluiçãoAngra do Heroísmo: Baía do Refugo, Cinco Ribeiras e SilveiraPraia da Vitória: Biscoitos e EscaleiraHorta:  FajãLajes das Flores:  Fajã GrandeMadalena:  Baixas e Cais do MouratoSão Roque do Pico: Furna de Santo António, Poças de São Roque e ArcosLajes do Pico:  FonteSanta Cruz da Graciosa: Barro Vermelho e PoceirõesPonta Delgada: MilíciasVelas: Poça dos Frades e Preguiça-VelasVila do Porto: Anjos, Formosa e Maia.