Açores avançam com processo de certificação como destino sustentável

“Vamos arrancar com o processo de certificação dos Açores como destino sustentável de acordo com os critérios do Global Sustainable Tourism Council, organização não governamental que integra diversas entidades das Nações Unidas”, afirmou Vasco Cordeiro que falava na Lagoa, ilha de São Miguel, na abertura da "Conferência Açores 2017: No Rumo do Turismo Sustentável".Vasco Cordeiro sublinhou que a certificação dos Açores pelo Conselho Global que estabelece padrões e critérios globais sustentáveis "é um bom objetivo, uma boa aposta e é sobretudo um bom desafio que deve mobilizar todos" na região.De acordo com Vasco Cordeiro, "atualmente são quatro os países que têm esta certificação e apenas nove as regiões".“Este é um trabalho de todos que só resultará se todos cumprirem bem a sua parte e só assim beneficiará também todos”, reforçou o presidente do Governo dos Açores.O chefe do executivo açoriano disse ainda que "a região só consegue vencer o desafio se Governo, empresários e residentes trabalharem em conjunto" e desenvolverem as medidas que podem garantir que esse ativo de sustentabilidade "se transforme verdadeiramente numa mais valia para os Açores enquanto destino turístico".Vasco Cordeiro referiu-se ainda à situação que os Açores "têm vivido nos últimos dois a três anos de um crescimento muito acentuado" e o facto de, "em alguns locais das ilhas, já se verificar uma pressão considerável do ponto de vista da afluência de visitantes", tendo destacado a componente da sustentabilidade social em termos da relação entre os diversos intervenientes na atividade turística.O presidente do Global Sustainable Tourism Council, Luigi Cabrini, realçou as potencialidades dos Açores, classificando o arquipélago como "um sitio único", mas lembrou que a sustentabilidade envolve todos os agentes do turismo, desde os taxistas até aos proprietários dos hotéis.Salientou também o potencial natureza do arquipélago, as suas fábricas de chá, na ilha de São Miguel, as tradições do arquipélago, as belezas naturais e as qualidades para a prática do mergulho.Christopher Imbsen, da Organização Mundial do Turismo, considerou, em declarações aos jornalistas, que os Açores "têm boas hipóteses de serem os próximos destinos sustentáveis", mas alertou para os desafios que se colocam à região tendo em conta o rápido crescimento no setor turístico.A conferência, que termina na quarta-feira, é promovida pela secretaria regional da Energia, Ambiente e Turismo, no âmbito da celebração do Ano Internacional do Turismo Sustentável para o Desenvolvimento promovido pelas Nações Unidas. Durante a conferência será assinada uma cartilha de sustentabilidade em que a Câmara Municipal da Lagoa se propõe assumir o compromisso de internalizar os objetivos do desenvolvimento sustentável nos serviços da autarquia e concertar estratégias que promovam a imagem do concelho enquanto destino turístico de sustentabilidade na região Açores.