18.ª edição arranca com alegria e cor no Complexo do Lajedo

O fogo de artifício que iluminou a noite de quarta-feira a cidade de Ponta Delgada assinalou, de forma oficial, o arranque de mais uma edição do International Football Tournament Azores U11.O torneio, dedicado ao escalão de Sub-11, é organizado pelo Clube União Micaelense e, em 2026, a 18.ª edição do evento  assinala as duas décadas de  existência do torneio que torna Ponta Delgada, na semana da Páscoa, a capital do futebol jovem a nível mundial.Tal como na edição de 2025, este ano o torneio do União Micaelense conta com a participação de 32 equipas oriundas de sete países, tornando a prova um autêntico centro multicultural e cujo denominador comum é uma bola de futebol. O Complexo Desportivo do Lajedo, palco da realização dos 72 jogos previstos pela organização, recebeu o primeiro “banho de multidão” na noite de quarta-feira para a cerimónia oficial de abertura do evento.Os 32 conjuntos participantes desfilaram no relvado do recinto desportivo da cidade de Ponta Delgada e, todos eles, foram acarinhados pela enorme festa que os pais e familiares  da maioria dos atletas fizeram na bem composta bancada do Lajedo que recebeu centenas de espectadores.A equipa do escalão de Sub-11 do Clube União Micaelense - o organizador do torneio - teve a honra de inaugurar o desfile das equipas, tendo o conjunto da Associação Clube Futebol Pauleta encerrado a fase de apresentação dos conjuntos. Como nota de curiosidade, refira-se que estes dois clubes estiveram presentes na primeira edição do torneio disputado em 2006 no extinto Complexo Desportivo do Clube União Micaelense, localizado na Grotinha.Manuel Arruda, o histórico presidente dos “pretos” da Rua dos Mercadores, deu a boas-vindas a todos os participantes, seguindo-se um  momento musical com o trompetista português Luís Martelo.O espetáculo de fogo de artifício serviu para assinalar o fim da cerimónia de abertura, tendo na manhã de ontem sido iniciada a maratona de jogos que vai ser concluída amanhã, a partir das 19h30, hora em que será jogada a final do torneio que, em 2026, tem como patrono Eugénio Rego Oliveira “Varela”.