Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos, o epicentro do sismo foi localizado a 474 quilómetros nordeste da capital, Port Moresby, e a 32 quilómetros de profundidade. As autoridades não emitiram qualquer alerta de tsunami.
A ilha da Nova Guiné, cuja metade ocidental pertence à indonésia, está instalada sobre o “anel de fogo do Pacífico”, uma zona de grande actividade sísmica e vulcânica, onde se registam cerca de 7000 sismos por ano, a maioria moderados.