O montante foi determinado no Tribunal Superior de Londres, onde estava em curso uma acção de difamação dos sete amigos de Kate e Gerry McCann: Jane Tanner, Russell O'Brien, Matthew e Rachael Oldfield, David e Fiona Payne e Diane Webster.

  O grupo, denominado na imprensa britânica por “Tapas Seven” por estar a jantar com o casal McCann a 03 de Maio de 2007 no complexo turístico na Praia da Luz, perto de Lagos, na noite do desaparecimento de Madeleine, já anunciou que vai doar o dinheiro (375 mil libras) para o Fundo que financia a busca pela criança.

    Esta quinta-feira também, os dois diários do grupo, o Daily Express e o Daily Star, publicam um pedido de desculpas por terem insinuado, em artigos publicados entre Julho e Dezembro do ano passado, que os amigos dos McCann poderiam ter escondido dados para prejudicar a investigação policial.

    Num depoimento lido fora do tribunal, Fiona Payne queixou-se não só dos danos pessoais, mas também dos efeitos negativos que as notícias tiveram na procura de Madeleine.

    “Este aspecto tem sido particularmente consternador de testemunhar”, lamentou.

    O grupo Express Newspapers já tinha sido obrigado a pagar uma indemnização de 550 mil libras (735 mil euros) por difamação aos pais de Madeleine, em Março deste ano, que deixaram de ser arguidos em Julho.

     O outro arguido do caso, Robert Murat, que foi também ilibado há três meses, recebeu 600 mil libras (767 mil euros) de quatro grupos de comunicação social - News International, Mirror Group Newspapers, Express Newspapers e Associated Newspapers em Julho.

    No mesmo processo, os seus dois amigos, Sergey Malinka e a então namorada Michaela Walczuch, obtiveram uma compensação dos jornais britânicos de cerca de 200 mil libras (255 mil euros) em conjunto.

  Madeleine McCann, actualmente com cinco anos, continua desaparecida.