"Foi escavado um túnel de várias centenas de metros [...] e 476 'prisioneiros políticos' escaparam", disse hoje o diretor da prisão, general Ghulam Dastageer Mayar.

Por seu lado, o governador provincial de Kandahar, Tooryalai Wesa, adiantou, em comunicado, que se evadiram 474 'prisioneiros políticos' e um criminoso.

As autoridades afegãs designam como "prisioneiros políticos" os presumíveis militantes talibã detidos sem que tenham participado em combates ou ataques.

As autoridades afegãs não avançaram pormenores sobre a identidade dos evadidos, garantindo que alguns já foram recapturados.

A fuga foi reclamada pelos próprios talibãs, que afirmam ter retirado da cadeia 541 prisioneiros, entre os quais 106 comandantes.

Os rebeldes referem ainda, em comunicado, ter demorado cinco meses a escavar um túnel com 320 metros, que desembocou diretamente na ala dos "prisioneiros políticos" da prisão.

"O túnel chegou ao fim na última noite. Os mujaidines prisioneiros foram conduzidos para o exterior por esta via por três detidos previamente informados", acrescenta o comunicado.

A operação terminou às 03:30 de segunda-feira (23:00 TMG de domingo) com os prisioneiros evadidos a serem recolhidos por automóveis, referem os rebeldes, acrescentando que tinha sido colocado um "comando-suicida" nas proximidades da prisão, mas que não foi necessário accioná-lo.