A História recente da região tem uma ligação fortíssima com o processo da emigração de milhares de açorianos para diferentes partes do mundo. O arquipélago deixou de ser região de partida, o que significa que as pessoas vivem aqui indiscutivelmente muito melhor, colocando de lado a hipóteses de concretizarem um projecto migratório de forma desesperada, como a única forma para garantir, em alguns casos, a sobrevivência do próprio e da sua família. Face a essa partida de açorianos para outras latitudes, os Açores têm hoje o que podemos chamar a décima ilha açoriana constituída por emigrantes açorianos e seus descendentes que vivem e assumem a açorianidade de forma intensa e particularmente emotiva. Por isso, vale a pena apostar, ainda de forma mais enérgica no trabalho junto da comunidade açoriana, construindo e reforçando pontes e tentar usar todos os meios possíveis para aproveitar as potencialidades que essa décima ilha pode representar no processo de desenvolvimento dos Açores mas também na afirmação de identidade açoriana no mundo. O concurso Labjovem promovido pela Direcção Regional das Comunidades e que contou, este ano, com a presença de trabalhos interessantes de jovens na diáspora constitui um exemplo vivo de iniciativas que podem fortalecer essa ligação com os Açores. Apesar do notável crescimento da Região nos últimos anos, os Açores ainda têm problemas estruturais, sendo que o nível educacional muito baixo da população açoriana é, na minha perspectiva, o mais inquietante e não tenhamos ilusões que a educação está a jogar, hoje, mais do que nunca, um papel decisivo num mundo cada vez mais global em que estamos em permanente competição e comparação com outras regiões e países, e todas as ferramentas são úteis para ter uma posição relevante no mundo. Isso para dizer que os Açores têm todas as condições para tirarem partido da sua diáspora, enquanto instrumento de afirmação dos Açores e de Portugal no mundo. Vale e pena, por isso, pensar com um sentido estratégico forte na décima ilha açoriana não só para a tal afirmação dos Açores no mundo mas, também, na resolução dos nossos próprios problemas internos.