"Há no discurso uma questão contraditória: a dívida externa e o desemprego", considerou João Proença, em declarações à agência Lusa. "As questões que têm a ver com a dívida externa exigem medidas contra-cíclicas, que terão efeitos de aumento do desemprego", acrescentou o secretário-geral da União Geral de Trabalhadores (UGT).  Dirigindo-se aos portugueses na tradicional mensagem de Ano Novo, o Presidente da República disse na sexta-feira que Portugal enfrenta uma "situação difícil" e alertou que "com este aumento da dívida externa e do desemprego (…) podemos caminhar para uma situação explosiva". João Proença referiu que Cavaco Silva "faz um diagnóstico importante da sociedade portuguesa e apela à necessidade do diálogo, um diálogo também social, que nos parece importante em relação ao futuro".  O secretário-geral da UGT destacou ainda que o discurso de Ano Novo "refere de forma clara que o Governo deve governar, mas também que deve governar de acordo com o programa de Governo."  Ainda nas questões económicas, João Proença concordou com a análise de Cavaco Silva de que o aumento da competitividade é uma das questões centrais que devem estar na base da economia portuguesa, mas afirmou que este aumento de competitividade "não pode ser sempre feito à custa do trabalhador".