O Serviço Sismológico dos Estados Unidos, que vigia a atividade sísmica mundial, indicou que o epicentro do terremoto foi localizado a 20 quilómetros de profundidade abaixo do leito marinho, a 56 quilómetros a sudeste da cidade de Palu e a 393 quilómetros a sudoeste de Gorontalo, ambas em Celebes.
Para já, o Centro de Alertas por Tsunami do Pacífico não emitiu nenhuma advertência de ondas gigantes.
A Indonésia fica sobre o chamado 'Anel de Fogo', uma área de elevada atividade sísmica e vulcânica sacudida por cerca de 7.000 tremores por ano, a maioria moderados.


