O incidente quando o aparelho, um Airbus A310, se preparava para começar a descer para Ponta Delgada, de onde seguiria depois para Lisboa. “Um passageiro, de 68 anos, sentiu um mal-estar súbito e foi, de imediato, assistido pela tripulação e por duas enfermeiras que viajavam no avião”, afirmou o porta-voz da SATA. José Gamboa frisou que “foram desenvolvidos todos os esforços para reanimar o passageiro”, mas revelaram-se infrutíferos. O voo S4 220, que tinha chegada prevista a Ponta Delgada às 07:15 (08:15 em Lisboa), aterrou no Aeroporto João Paulo II com 20 minutos de atraso. Depois da aterragem, a morte do passageiro foi confirmada por um médico e pelo delegado de saúde, tendo o corpo, depois de autorizada a remoção pelo Ministério Público, sido transportado para o Hospital de Ponta Delgada. O passageiro, que viajava acompanhado pela mulher, dirigia-se para S. Jorge, no Grupo Central dos Açores.