"Um imigrante é um ser humano, diferente pela sua proveniência, pela sua cultura e suas tradições, mas é uma pessoa a respeitar e com direitos e deveres", disse o pontífice em alusão às confrontações dos últimos dias em Rosarno, uma localidade da Calábria, no sul da Itália.

"A violência nunca deve ser, para ninguém, o meio de resolver as dificuldades. A questão é de ordem humana e eu convido todos a olharem para o seu próximo e a descobrirem a alma dele, a sua história e a sua vida, pensando: é um homem e Deus ama-o como me ama a mim", aconselhou o guia da Igreja católica.

Os incidentes em Rosarno registaram após uma manifestação quinta-feira à noite de várias centenas de trabalhadores agrícolas imigrantes - na sua maioria a trabalhar ilegalmente na região - que protestavam contra a agressão a vários deles, alvejados a tiro com espingardas de ar comprimido.

Os manifestantes incendiaram automóveis e quebraram montras de estabelecimentos comerciais, o que levou à intervenção da polícia.

No dia seguinte, os habitantes locais procuraram vingar-se fazendo uma caça aos "imigrantes" durante a qual três dezenas de estrangeiros foram feridos, antes de a calma retornar sábado à zona com a evacuação dos trabalhadores imigrantes para outras regiões.