O aviso é da Organização das Nações Unidas para a Agricultura e Alimentação (FAO) e do Programa Alimentar Mundial (PAM).

“Uma em cada sete pessoas no mundo vai para a cama com fome, na maioria mulheres e crianças”, afirmou Lauren Landis, diretora da representação do PAM em Genebra (Suíça), durante a inauguração de uma exposição dedicada ao flagelo da fome, intitulada “Lutar juntos contra a fome”.

Na mesma ocasião, Landis salientou que “a fome mata anualmente mais pessoas do que a SIDA, malária e tuberculose”.

O aumento substancial dos preços dos alimentos tem sido um dos fatores determinantes para o agravamento do número de pessoas subnutridas no mundo.

Entre 2005 e 2008, os preços dos alimentos atingiram o nível mais alto dos últimos 30 anos, nomeadamente os alimentos considerados básicos como é o caso do milho, que subiu 74% nos últimos 18 meses, ou do arroz, que sofreu um aumento de 166%.

“A situação assumiu proporções dramáticas a partir de 2008, quando os preços alcançaram um pico histórico e quase duplicaram num período de três e quatro anos”, disse o diretor da FAO em Genebra, Abdessalam Ould Ahmed.

“Depois de um abrandamento em 2009, estamos outra vez a enfrentar uma situação de subida de preços. A situação é agora mais dramática devido ao aumento dos preços, da crise e de outros problemas que limitam a capacidade do setor agrícola para responder às solicitações” do mercado mundial, reforçou o representante.

O diretor da FAO mencionou que a subida dos preços é uma consequência, entre outros fatores, do aumento substancial da população mundial.

“Cada ano existem no mundo mais 80 milhões de bocas para alimentar”, referiu Abdessalam Ould Ahmed, indicando ainda que os países em desenvolvimento estão a melhorar o nível de vida, aumentando assim a pressão sob o mercado alimentar.

“Estes países estão a aumentar o consumo de carne e de outros alimentos nutritivos que precisam de uma produção intensiva, sobretudo ao nível do consumo de cereais”, afirmou o representante da agência das Nações Unidas, sublinhando ainda o peso da especulação.

Abdessalam Ould Ahmed denunciou que existem “grandes investimentos” no mercado dos alimentos, negócios que estão a aproveitar-se da atual situação para exacerbar a subida dos preços.

O responsável da FAO indicou ainda que a situação de fome que afeta milhares de pessoas na região do Corno de África deve ser “uma chamada de atenção” para outros países.

“Muitos países estão expostos a uma crise similar. É uma crise complexa (…) é uma crise que se pode repetir em outros países, onde se conjugam a seca, os preços altos dos alimentos e a instabilidade”, advertiu Abdessalam Ould Ahmed.