O coleccionador micaelense de espólios, Ricardo Martins Mota, foi contactado pelo Centro de Estudos Africanos da Universidade do Porto (CEAUP) para disponibilizar, com o objectivo de investigação e publicação de um livro, um conjunto de cartas manuscritas que possui relativas às viagens de exploração do continente africano envolvendo o expedicionário açoriano Roberto Ivens, durante o último quartel do século XIX. Nestes documentos, de grande valor na história da colonização portuguesa de África, encontram-se não só relatos pormenorizados sobre o continente africano como ainda um conjunto de observações e confidências que explicam as divergências entre os três exploradores que fizeram parte da expedição africana da Sociedade de Geografia (Roberto Ivens, Hermenegildo Capelo e Serpa Pinto). Divergências essas que acabaram por resultar na separação da comitiva em dois grupos, um liderado por Serpa Pinto e o outro por Ivens e Capelo.

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