Durante um encontro com empresários em Washington, Barack Obama disse que a visita do Papa Francisco a Cuba será uma “oportunidade” para aumentar o “interessantes diálogos” que já ocorrem dentro da ilha.

O Presidente afirmou que Cuba “não vai mudar da noite para o dia” com o processo de normalização das relações com os Estados Unidos, acrescentando que, “inevitavelmente”, com o tempo, a proximidade vai “criar espaço para a liberdade pessoal e a transição política”.

“Não faz sentido que continuemos a aplicar as velhas formas de fazer negócio” com Cuba, disse Barack Obama, referindo-se ao embargo.

Desde o anúncio em dezembro do processo para a normalização das relações entre os dois países, Obama tem-se manifestado a favor do levantamento do embargo imposto à ilha há mais de meio século.

Apenas o Congresso norte-americano, atualmente com maioria republicana, pode levantar o embargo.

O processo para a normalização das relações entre os dois países, já levou ao restabelecimento das relações diplomáticas com a abertura em julho das respetivas embaixadas em Washington e Havana.