Ana Paula Marques, secretária regional do Trabalho e Solidariedade Social, esteve quarta-feira no local a visitar as obras de remodelação e adaptação da futura Casa do Gaiato e assegurou que no próximo ano lectivo as crianças já estarão em Ponta Delgada.

"O que nós queremos é que estas crianças - que não têm uma família biológica - possam ter um ambiente o mais próximo possível do ambiente familiar" , declarou Ana Paula Marques.

Para a governante, o formato em que funcionou a Casa do Gaiato das Capelas está obsoleto e os jovens devem estar o mais próximas possível de zonas urbanas.

Entretanto, a Casa do Gaiato, nas Capelas, vai albergar um Centro de Socialização e o futuro Centro Educativo dos Açores.

Ana Paula Marques espera que esta última infra-estrutura se "concretize a breve trecho".

Na vila das Capelas, a localização desta infra-estrutura não é, contudo, consensual.

O Governo Regional "já fez tudo o que estava ao seu alcance", o que passou pela cedência de um terreno e pelo "levantamento exaustivo" de todos os espaços.

Mas o facto é que o Governo da República já há vários anos que está para desenvolver o projecto nos Açores, por forma a que os jovens que praticaram crimes e ainda não têm idade para serem presos não tenham que sair da Região.

A titular da pasta da Segurança Social vai, entretanto, desenvolver esforços para transformar a actual quinta da Casa do Gaiato, numa "segunda Quinta do Priolo". Ana Paula Marques gostaria que aquele espaço pudesse servir o concelho da Ribeira Grande e de Ponta Delgada e abranger o maior número de crianças possível.