No despacho, assinado na quarta-feira, o secretário de Estado do Orçamento, João Leão, autoriza "a utilização das dotações sujeitas a utilização condicionada (...) sempre que se trate de despesa financiada por receitas próprias, no caso de instituições de ensino superior, nelas se incluindo as transferências de receitas gerais da Fundação para a Ciência e Tecnologia inscritas nos orçamentos destas entidades".

O documento, que reitores de universidades contactados pela Lusa disseram ter recebido hoje, justifica a reversão do 'congelamento" das dotações orçamentais, sobretudo sobre receitas próprias, com a necessidade de "salvaguardar a gestão corrente das instituições de ensino superior".

Esta semana, incluindo na quarta-feira, reitores, institutos politécnicos e estudantes insurgiram-se contra a cativação de verbas nos orçamentos das instituições de ensino superior público, alegando tratar-se de uma medida que atentava contra a autonomia e subfinanciava a sua atividade.

A cativação orçamental nas universidades e nos institutos politécnicos públicos, decidida anteriormente pelo Ministério das Finanças, implicava, de acordo com o citado no despacho, que os montantes apenas podiam ser utilizados, "a título excecional, mediante a autorização do membro do Governo responsável pela área das Finanças".

A cativação previa um 'corte', este ano, de 57 milhões de euros nas dotações financeiras das universidades (44 milhões) e dos institutos politécnicos (13 milhões).

Contestando a medida, que, alegaram, os apanhou de surpresa, o Conselho de Reitores das Universidades Portuguesas (CRUP) e o Conselho Coordenador dos Institutos Superiores Politécnicos (CCISP) decidiram pedir a intervenção do primeiro-ministro, António Costa, para que revertesse o processo.

Segundo as universidades e os politécnicos, o ministro da Ciência, Tecnologia e do Ensino Superior, Manuel Heitor, que tem defendido uma maior autonomia para as instituições, acompanhava as entidades nas preocupações com o assunto.

De acordo com o Orçamento do Estado para 2016, as dotações diretas para as instituições de ensino superior público mantêm-se praticamente idênticas às de 2015 (sem os reforços extraordinários), com o aumento das verbas para o setor a concentrar-se, sobretudo, na ação social, para a qual é apontado um montante de 138 milhões de euros, mais cerca de 20 milhões comparativamente ao ano passado.