"França já escolheu o embaixador que pretende enviar para o Vaticano. Laurent Stefanini foi o nome escolhido e continua a ser a proposta francesa”, disse o porta-voz do governo Stephane Le Foll, citado pela agência noticiosa francesa AFP.

O atraso da resposta ao nome proposto por França para a embaixada é visto como uma recusa, uma vez que o Vaticano tem por tradição pronunciar-se quando um diplomata é aprovado e manter-se em silêncio quando a proposta não lhe agrada.

O governo francês anunciou Laurent Stefanini para o cargo de embaixador no Vaticano a 5 de janeiro e até agora não recebeu qualquer resposta do Vaticano, apesar de o diplomata ser apresentado como "um dos melhores" de França.

"Um atraso de três meses como este não é normal," disse à AFP uma fonte ligada ao Vaticano.

Já em 2007, a França tinha proposto para a embaixada no Vaticano o nome de outro diplomata homossexual, Jean-Loup Kuhn-Delforge, e não obteve resposta.

Mas ao contrário de Kuhn-Delforge, Stefanini é solteiro e muito reservado sobre a sua vida pessoal. O diário italiano Il Messagero retrata-o como "um católico praticante, muito culto e de uma absoluta discrição".

O ‘blog’ do diário italiano La Stampa sobre o Vaticano escreve que mais do que a orientação sexual de Stefanini o que incomoda o centro do poder da igreja católica é o facto de o diplomata defender o casamento entre homossexuais.

Entre 2001 e 2005, Stefanini foi o número dois da embaixada francesa no Vaticano.

O casamento entre pessoas do mesmo sexo é legal em França desde 2013, apesar da oposição da igreja católica.