Dados hoje publicados na página daquela agência da ONU na Internet indicam que em 1988 foram notificadas 350.000 ocorrências de poliomielite em 125 países, número que no ano passado baixou para 416 casos.

Esta diminuição “é o resultado do esforço global para erradicar a doença”, considera a OMS em comunicado, onde assinala que os esforços dos Estados membros das Nações Unidas fizeram com que, “em 2014, apenas três países permanecessem com pólio-endémica, com menos 125 casos se comparados com 1988”.

“Os casos de pólio diminuíram em 99% desde 1988, de uma estimativa de 350.000 casos em mais de 125 países endémicos, para 416 casos notificados em 2013. Estes incluíram apenas 160 casos em países endémicos”, refere a nota.

“Em 2014, apenas três países no mundo continuam endémicos, com a doença a ocupar a menor área geográfica na sua história”, assegura a OMS.

A poliomielite, vulgarmente denominada paralisia infantil, é uma doença infeciosa viral aguda transmitida de pessoa para pessoa, principalmente pela via fecal-oral, que afeta o sistema nervoso e pode causar paralisia irreversível em poucas horas em uma em cada 200 infeções. A enfermidade atinge maioritariamente menores de cinco anos.

Em 1994, a região da América foi declarada livre da pólio, seguida da região Pacífico Ocidental, em 2000, e Europa em junho de 2002. Em março deste ano a OMS assinalou a região do sudeste asiático como livre da doença.

“Essa conquista marca um salto significativo na erradicação global, com 80% da população mundial a viver em regiões certificadas como livres da pólio”, refere o comunicado da OMS.

Mas a agência da ONU alerta para a possibilidade de ocorrência de 200.000 novos casos por ano dentro de 10 anos em todo o mundo se não forem travados os focos que ainda existem no Afeganistão, Nigéria e Paquistão.