"Encontramos catacumbas que contêm um determinado número de múmias", disse, em conferência de imprensa, o coordenador da equipa de arqueólogos responsável por esta descoberta na região de Touna-el-Gabal, a sul do Cairo.

O encontro com os jornalistas decorreu na região desértica de Touna-el-Gabal, a cerca de 200 quilómetros a sul do Cairo, onde foi realizada a descoberta.

Aquele espaço "tem 17 múmias e um determinado número de sarcófagos", referiu o Ministério das Antiguidades, num comunicado que também indica serem dois dos sarcófagos esculpidos em argila e outros em pedra.

"É a primeira necrópole humana encontrada no centro do Egito com este número de múmias", salientou Salah al-Khouli.

Trata-se de "uma descoberta importante, sem precedentes", referiu o diretor do departamento de escavações arqueológicas da Universidade do Cairo, Mohamed Hamza, em declarações à AFP.

Este responsável precisou que o local arqueológico data "da época grego-romana, entre o terceiro século antes de Cristo e o terceiro século depois de Cristo".